Quelle est la différence entre la mer et l'océan ?

Les mots "océan" et "mer" sont parfois utilisés de manière interchangeable pour désigner de grandes étendues d'eau salée. C'est souvent ainsi que nous en venons à croire qu'il s'agit de la même chose, mais en réalité, il existe de nombreuses distinctions entre la mer et l'océan. La principale distinction entre l'océan et la mer est la taille, bien que ce ne soit pas la seule, et il y en a plusieurs autres à aborder dans ce billet.

Découvrez la distinction entre la mer et l'océan afin de ne plus jamais avoir à faire référence à l'un pour l'autre (et vice versa) !

Définition de l'océan

L'hydrosphèreest le terme qui désigne l'ensemble de l'eau sur Terre, y compris les mers et les rivières. Les océans couvrent la majeure partie de la surface de la planète et séparent certains continents les uns des autres. On pensait auparavant qu'il y avait quatre océans jusqu'en 2000, lorsque l'Organisation hydrographique internationale a reconnu l'océan Austral ou Antarctique comme un sixième océan, de sorte que l'on considère désormais qu'il y a cinq mers sur Terre :

• L'océan Atlantique est le deuxième plus grand océan du monde, situé entre l'Europe et l'Afrique. Il a une profondeur maximale de 7 750 mètres et couvre une superficie d'environ 106 millions de km2. D'un point de vue commercial, c'est la mer la plus importante des cinq océans.
• L'océan Pacifique est le plus grand océan du monde, couvrant 180 millions de km2. Son point le plus profond atteint 10 000 mètres. Il se situe entre l'Asie, l'Amérique et l'Océanie.
• L'océan Indien est une vaste mer qui couvre près de 74 millions de kilomètres carrés entre l'Afrique, l'Asie et l'Océanie.
• L'océan Arctique est une mer située dans les latitudes nord de l'hémisphère nord de la Terre. Il couvre une superficie d'environ 14 millions de km2 dans le monde.
• La région sud de la planète est connue sous le nom d'océan Antarctique, qui occupe environ 22 millions de kilomètres carrés.

Définition de la mer

Les mers sont des masses d'eau salée qui peuvent être liées ou non à un océan mais qui sont généralement de grande taille. Elles sont généralement moins grandes que les océans et moins profondes que ces derniers. Les mers n'ont généralement pas d'exutoire naturel et existent près de la surface de la Terre. Elles relient la terre aux mers. Les vagues prennent naissance dans leurs eaux, par opposition aux océans. Les principales mers de la planète sont les suivantes :

1. La mer Méditerranéeest située entre l'Europe, l'Afrique et l'Asie. C'est l'une des plus grandes mers continentales intérieures du monde, avec une superficie d'environ 2,51 millions de kilomètres carrés, qui s'étend entre l'Europe, l'Afrique et l'Asie.
2. La mer Baltique est une étendue d'eau qui chevauche la côte orientale et la frontière sud de l'Europe du Nord, s'étendant du nord-ouest au sud-est. Sa superficie est d'environ 420 000 km2.
3. La mer d'Aral : Il s'agit d'une étendue d'eau en Asie centrale d'une superficie de 68 000 km2.
4. La mer des Caraïbes est un vaste océan situé entre l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud, dont la superficie est de 2,7 millions de kilomètres carrés.
5. La mer Caspienne est une mer située en Europe de l'Est qui couvre une superficie de 371 000 km2.
6. La mer Morte est une mer du Moyen-Orient d'une superficie de 605 kilomètres carrés.
7. La mer Noireest une mer située entre l'Europe, l'Anatolie et le Caucase. Elle a une superficie de 436 kilomètres carrés.
8. La mer Rouge est située entre l'Asie et l'Afrique et couvre 438 000 km2.

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La mer et l'océan : Quelle différence ?

La principale distinction entre une mer et un océan est la taille ; les mers sont considérablement plus petites que les océans. En outre, les mers sont généralement ferméeset se situent entre la Terre et les océans. Les océans, en revanche, sont ouverts, plus profondset dotés de forts courants marins. Il existe également des lacs d'eau saléequi peuvent être considérés comme des masses de cette catégorie en raison de leur taille. La mer Caspienne, la mer Morte et la mer d'Aral en font partie.

Les océans, en revanche, sont plus froids que les mers en raison de leur plus grande profondeur, les températures baissant d'environ 4 degrés en tout lieu. Comme les mers sont plus proches des masses terrestres, elles reçoivent davantage de rayonnement solaire et atteignent des températures plus élevées que les océans, mais cela varie d'une mer à l'autre.Les mers de la Méditerranée et de la mer Morte sont différentes : par exemple, les eaux de la mer Méditerranée sont chaudes, tandis que celles de la mer Morte sont froides. En raison de leur proximité avec la terre, les mers qui subissent une désertification moindreavec l'augmentation du réchauffement climatique subissent une désertification plus importante en raison de l'augmentation du niveau de la mer.

En termes d'espèces, les mers ont une plus grande biodiversité que les océans en raison du rayonnement solaire plus important qu'elles reçoivent et de leur meilleure adaptabilité aux basses températures. Les mers, en revanche, sont plus vulnérables à la pollution environnementale que les océans et présentent donc un taux de mortalité des espèces plus élevé.